Der Hauptvorstand ist zwischen den Gewerkschaftstagen das ranghöchste Beschlussorgan des DBB NRW. Er entscheidet u. a. über gewerkschaftspolitische Richtlinien, aktuelle Grundsatzfragen der Organisation und Sacharbeit sowie über die von den Mitgliedsgewerkschaften zu zahlenden Pflicht- und Zusatzbeiträge.

Außerdem entscheidet der Hauptvorstand über den jährlichen Haushalt des DBB NRW. Das Gremium hat ca. 100 Mitglieder aus den Mitgliedsgewerkschaften und den Bundesbeamtengewerkschaften, welche diese entsprechend ihrer Mitgliederstärke in das Gremium entsenden.

Geborene Mitglieder des Hauptvorstands sind die Mitglieder des Vorstands und zwei Vertreter der dbb jugend nrw. Der Hauptvorstand tagt in turnusgemäß jeweils zweimal im Jahr.